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Henry James. (1843-1916). El retrato de una dama.
El Harvard Classics Shelf of Fiction. 1917.
Nota biográfica
T HOUGH Henry James vivió hasta la edad de setenta y tres años, y aunque su carrera literaria cubría la mitad de un siglo, la historia de su vida externa se puede decir en unas pocas frases. Nació en Nueva York el 15 de abril de 1843, el hijo de Henry James, un ministro Swedenborgian que escribió sobre teología con una originalidad y un estilo que ir muy lejos para explicar el origen de las características más notables tanto del novelista y del su hermano mayor, William, el psicólogo y filósofo. Henry James, Jr., ha dado en "A Small Boy y otros," si no es una crónica, por lo menos una serie de imágenes de personas y lugares, y aún más de las atmósferas de personas y lugares, que impresionó a su imaginación juvenil y se quedó en su memoria hasta la vejez. La familia, nos reunimos, fue en la carrera de una mezcla de irlandeses, escoceses e Inglés, y se había establecido en Albany, donde Henry pasó parte de su infancia. Su juventud fue un ser errante, con "pequeños espasmos vagos de la escuela", pero con abundancia de asociaciones educativas y estimular la imaginación y experiencias, primero en Nueva York, luego en Londres, París y Ginebra. A los diecisiete años que regresó a América y entró en la Escuela de Leyes de Harvard, pero pronto renunció a la ley para la literatura. Publicó su primer artículo en el "Atlantic Monthly" en 1865, y cuatro años más tarde regresó a Europa. Su casa por el resto de su vida en Inglaterra, en Londres o en Rye, en Sussex, aunque realizó visitas ocasionales al continente ya América. Cuando la guerra estalló en 1914 él tomó un interés activo en el alivio de los refugiados belgas, y él dio testimonio de su lealtad a la causa del país en el que había pasado la mayor parte de su vida al convertirse en un ciudadano de Gran Bretaña. El 28 de febrero de 1916, murió en Londres. 1
A pesar de la reputación de Henry James se basa principalmente en su obra de ficción, fue un crítico de exquisito gusto y delicadeza poco común de expresión. Entre los más importantes de sus escritos en este campo son "Poetas franceses y Novelistas" (1878), "La vida de Hawthorne" (1879), "Retratos parciales" ( 1888), y "La lección de Balzac" (1905). Su don para transmitir el sabor especial y distinción de lugares encontró su expresión en varios volúmenes de impresiones de su viaje, tales como "Retratos de los lugares" (1884), "un pequeño tour de Francia" ( 1884), y "The American Scene" (1906). 2
Su más importante ficción comenzó con "Reloj y Ward" (1871), "Un peregrino apasionado" (1875)-uno de los mejores de sus relatos cortos, " Roderick Hudson "(1875) y" The American "(1877). Llegó el gran público en 1878 con "Daisy Miller", y desde esa fecha fue justamente considerado como el intérprete más exitoso del carácter americano, desde el punto de vista cosmopolita. "El retrato de una señora" apareció en 1881, cuando estaba en la cima de su poder, y, por mucho que alguno de sus libros, se acuerda como su obra maestra. Con el tiempo la prosa de James se convirtió cada vez más intrincado y alusivo, y aunque tales obras posteriores como "Las alas de la paloma" (1902), "Los Embajadores" ( 1903), y "The Golden Bowl" (1.904) muestran un aumento más que una caiga en su poder de análisis sutil y su sentimiento por la calidad individual de las personas y de los grupos sociales, muchos de sus lectores eran enajenado por la dificultad del estilo, y su moda se mantuvo limitada. 3
Henry James fue el más concienzudo de los artistas. Su motivo para la escritura estaba en el impulso de representar las cosas en la vida que despertó su interés y curiosidad, y para tal representación se limita a sí mismo, sin hacer concesiones a "lo que quiere el público."Por lo tanto hay que tomarlo en sus propios términos o no en absoluto. Pero si hacemos lo llevara en sus propios términos, somos recompensados ??por una representación única de motivación y el comportamiento humano en una serie de los predicamentos más interesantes, una representación que produce un intenso placer intelectual y no pocas veces se toca hasta profundidades trágicas. Y su instrumento de expresión, sin embargo, puede participar más tarde se han convertido, como se ve en un libro como "El retrato de una dama" ser insuperable en su capacidad de retratar esos sutilezas y refinamientos de estado de ánimo y el carácter de que el autor tenía un ojo más allá de la de cualquiera de sus rivales en Inglés.
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