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Henry James. (1843-1916). El retrato de una dama.
El Harvard Classics Shelf of Fiction. 1917.
Críticas e Interpretaciones
III. Por WC Brownell
L A LISTA de las novelas de James es larga, y sus cuentos son muy numerosas, y entre todos ellos no hay uno con una inspiración superficial o inconexa. ¿Por qué es que de ninguna manera constituyen una comédie humaine? Son muy poblada, por qué es que los personajes que esa gente tiene tan poco de alivio? Tomados en conjunto, constituyen el elemento menos exitosa de su ficción. En parte, esto se debe a que, como digo, poseen tan poca calidad típica. Pero ¿por qué también no poseen tan poco interés personal? Ellos tienen, al parecer, sorprendentemente poco, incluso para su creador. Hasta el momento de conocer el sonido de sus voces, como dijo Thackeray suyo, que es aparentemente menos preocupados con ellos que por la situación-la "difícil situación", solía decir acertadamente- en el que los coloca. Al parecer, se refiere principalmente a lo que deben hacer cuando se enfrentan a las complicaciones de su ingenio elabora para ellos, cómo se van a "llevarlo a cabo."Estas complicaciones son a veces muy ligero, con el fin de demostrar, o al menos muestran, qué nimiedades destinos de control, a veces son muy graves, y presentan el conflicto del alma con la guerra deseos y perplejidades que distraen. Y nunca son comunes-cualquier más de los mismos, cada uno de los cuales está íntimamente observarse y protegerse a fondo como una individualidad caracteres. Sin embargo, su situación en lugar de a sí mismos es lo que constituye la demanda, la razón de ser del libro en el que figura. El interés en el libro, en consecuencia, se convierte análoga a la de un juego en el que el resultado más que las piezas monopoliza la atención. No se puede decir que las piezas no son atentamente descrito algunos de ellos, de hecho, son muy artísticamente e incluso bellamente tallada-, pero es el jugador que más cuentan de todos. Será Densher dar una solución plausible al problema recóndito de cómo combinar las cualidades de un cad y de un caballero? Será Maisie decidir a favor o en contra de Sir Claude? ¿Qué decisión será el propio Sir Claude hacer? Tiene Vanderbank idealidad suficiente para casarse con Nanda? Será Chad Newsome volver a Woollett? El juego es muy bueno, a menudo exquisita, escuchando; y el resultado, que, sin embargo, a partir de lo que sabemos de los personajes, podemos prever rara vez, lleva-cuando discutimos que en retrospectiva como el autor claramente ha hecho en avance-el aspecto artístico propio de una conclusión inevitable. El Sr. James rara vez parece imponer por sí mismo, a excepción de las pocas ocasiones en las que, como en "The Princess Casamassima" o "la otra casa", que se ocupa en el melodrama, donde se casi nunca logra ser convincente, su rectitud es tan fuerte la dependencia de excluir toda impresión de la perversidad o la obstinación y transmitir la sensación agradable de la predestinación suficientemente fatalista. Mientras tanto, se enteró de los personajes a partir del resultado. Dado que se ha convertido de esta manera, tienen que haber sido tales y tales personas. En otras palabras, no se han caracterizado muy claramente, no han presentado muy completo como seres humanos. 1
Por lo menos la gente no la memoria de uno, creo que, como los personajes de muchos artistas inferiores hacen. Cuando uno piensa en el número de caracteres que el Sr. James ha creado, cada uno, como he dicho, cuidado individualizado, y ninguno de ellos réplicas-un mundo asombroso que sin duda componen en su originalidad y variedad-es extraño lo que es un esfuerzo que es recordar siquiera sus nombres. El inmortal Daisy Miller, el sensible y altamente organizada Ralph Touchett, el robusto y bien nacional Christopher Newman, la gentil señorita Pynsent, y un número de otros que permanecen en la memoria de uno, pertenecen principalmente a las novelas anteriores y la forma pero una pequeña parte de la gran cantidad de creaciones de su autor. Diferentes lectores, sin embargo, no se duda de responder a esta prueba bastante crudo diferente y, en todo caso, no es porque no en la precisión de que personajes del Sr. James pierden nitidez como su historia, como todas las historias, se desvanece de la recolección . Tienen un contorno suficientemente afilado, pero no se caracterizan completamente suficiente. 2
¿Por qué? ¿Por qué es que cuando la heroína americana de uno de sus cuentos, bellamente elaborado en detalle, una muestra perfecta de la holandesa intarsia, se suicida porque su marido Inglés publica un libro salvaje de su país, nos encontramos perfectamente preparados para este dé ; nouement? ¿Por qué es que, con todos los dolores gastados en el retrato de la señora Headway extraordinaria de "The Siege of London", que nunca recibimos su punto de vista, pero se mantienen teniendo en cuenta la función social de la mojigato que pasa su tiempo valioso en la observación de sus intentos de rehabilitación y, sin duda más su justicia-expone al final? No hay nada de qué quejarse en el resultado, el problema se ha resuelto satisfactoriamente suficiente, pero la señora Headway ella no cuenta para nosotros, no es en sí, en la forma en que Aventurière de Augier hace , o incluso de Dumas baronesa d'Ange. Sería difícil, por ejemplo, por esta razón, para hacer una obra de teatro de "The Siege of London."3
La respuesta a esta consulta, la explicación de este estado incompleto de la caracterización de personajes, sin embargo muy precisas del señor James, consiste, creo, en el hecho de que en vez deliberadamente deja de lado la provincia del corazón. Este ha sido el primero el peligro natural del novelista psicológico, el abandono de lo que en la vista de la Escritura que constituye "todo el hombre", así como el abandono de la mentalidad que discrimina y define personalidades Una vez constituido, era el defecto del predecesor del novelista psicológico. Pero para el Sr. James este peligro tiene manifiestamente no terrores. La provincia del corazón parece a él, tal vez, por lo mucho que se da por sentado que sean en general más bien insignificante, en lo que se refiere a la explotación romántica. 4
Por cierto, cabe preguntarse, si todas las mejores cosas en el mundo son de suponer, ¿qué queda para la explotación? La materia de la curiosidad sobre todo-la curiosidad que en el Sr. James es tan aguda y tan fructífera. El reino de los afectos es la que ex-termini vi, se puede decir-más se involucra y se une. ¿Vamos a estar interesado en la ficción sin gustarle? Y vamos a saborear el arte sin experimentar emoción? El hecho de que pocos releer el Sr. James significa que su forma, sin embargo, adecuada y efectiva, no es de por sí agradable. Pero significa aún más que su "contenido" no esté colgando. Cuando Lockhart vez hizo un comentario a Scott de poetas y novelistas buscan la vida como mero material para el arte, el "jefe veterano de las Letras", observó: "Me temo que usted tiene algunas ideas muy pequeños en la cabeza . Nunca aprenderemos a sentir y respetar nuestra verdadera vocación, a menos que nosotros hemos enseñado a nosotros mismos a considerar todo como luz de la luna en comparación con la educación del corazón."¿Es posible que idea central del Sr. James es un" joven "? ¿Está su indudable originalidad, después de todo, la explotación de lo que parecía tan sabio practicante como Scott, "luz de luna"? Eso explicaría, tal vez, por la luz pálida que a menudo se llena el lienzo cuando sus personajes se agrupan en una escena en la que "el corazón humano"-una idea de lo que solía ser considerado el estándar de la novelista y # 146; s la excelencia tiene una parte de cualquier protagonismo a jugar. El abandono voluntario por el novelista de ese campo de interés como la provincia del corazón es testigo, en todo caso, de un ascetismo que las compensaciones deben de prudencia para asegurarse completamente. Implicado, entendido-este dominio! Muy bien, se puede responder, pero lo que es un campo de interés universal que el abandono, lo que es un sacrificio rigurosamente puritana que usted hace!5 ...
Él, sin embargo, decidido a ser un escritor original de una manera que no le permite ser, como escritor, un gran uno. Al igual que su teoría de arte impide su más importante ficción de ser una imagen redondeado y sintética de la vida visto desde un cierto punto de vista la centralización, e hace de ella un ensayo en transmitir el sentido e ilusión de vida siguiendo, en lugar de enfoque, sus fenómenos, por lo que su teoría del estilo le impide crear una textura de expresión con un interés independiente de su cuenta. El interés de su expresión consiste únicamente en su correspondencia con el carácter de lo que se esfuerza por expresar. Así que se concentró en esta final es el que se da muy raramente margen para el talento para la expresión hermosa y eficaz que los lapsos ocasionales de la práctica rigurosa muestran que él posee en grado distinguido. Hay volúmenes enteros de sus escritos que no contienen una oración como, por ejemplo, la de un breve ensayo sobre Hawthorne: "Su hermoso y ligero imaginación es el ala que en la tarde de otoño apenas roza el panel oscuro."De un escritor que tiene este toque, esta capacidad, en su equipo, es justificable que se lamentan de que su teoría del arte ha impedido en gran medida para el ejercicio de la misma. El hecho de que su práctica no se ha atrofiado la suficiente facultad desprende de una exposición rara pero perfecta de ella de vez en sólo a tiempo aumenta nuestro pesar. No pedimos de fastidio del Sr. James el parche púrpura de la prosa poética, más de lo que esperamos de él cualquier tipo de cualquier mediocridad. Pero cuando un escritor, que nos muestra sin lugar a dudas de vez en cuando que podía darnos equivalentes frecuentes de episodios como la muerte de Ralph. Touchett, se abstiene con rigor a través de una larga serie de libros admirables de producir algo de mayor medida que una frase o un párrafo que se puede llamar clásico, que tiene la "nota", clásico podemos, creo, legítimamente se quejan de que su teoría del arte es exasperante exigente.-A partir de "maestros de la prosa de América" ??(1909). 6
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