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Nathaniel Hawthorne (1804-1864). La letra escarlata y de la hija de Rappaccini.
El Harvard Classics Shelf of Fiction. 1917.
Nota biográfica
N Athaniel H AWTHORNE nació en Salem, Massachusetts, el 4 de julio de 1804, descendiente de una familia que se había instalado en Nueva Inglaterra ya en 1630. Entre sus antepasados, que se llamaban a sí mismos "Hawthorne", que contaba perseguidor de los cuáqueros y otro de las brujas, los más recientes miembros de la familia habían sido capitanes de barco. Su padre murió cuando el joven Nathaniel tenía sólo cuatro años, y diez años después, la familia se trasladó a las orillas del lago Sebago en Maine. A los quince años el joven volvió a Salem para prepararse para la universidad, y desde 1821 hasta 1825 asistió a Bowdoin College, donde se hizo amigo de dos compañeros de estudios destinados a ser famoso, Henry W. Longfellow y Franklin Pierce. 1
Desde sus días de escuela que había mostrado una inclinación hacia la literatura, y al salir de la universidad se dedicó a paseos solitarios, estudio y escritura. Los inicios de su reputación se hicieron en "La Señal", un informe anual a la que muchos escritores prominentes fueron luego contribuyentes. Pero el reconocimiento llegó muy lentamente. Su primer libro, "Cuentos Dos veces-dijo," fue revisado favorablemente por Longfellow en el "North American Review", pero tuvo un éxito muy modesto. 2
La posibilidad de ganarse la vida con su pluma que parecía muy remoto, que aceptó una situación como la báscula en el puerto de Boston, pero lo perdió después de dos años, debido a un cambio de administración. En 1841 se unió a la solución utópica en Brook Farm, y se quedó por casi un año. Al salir de ella, se casó con Sophia Peabody de Salem, y se estableció en el Old Manse en Concord, Massachusetts, justo al lado del campo de batalla revolucionaria. Ahora estaba contribuyendo a la "Democratic Review" y escribir una serie de cuentos infantiles llamado Presidente del "abuelo."En 1846, otra colección de sus escritos apareció bajo el título de" Musgos de una antigua casa parroquial, "y entre ellos era" La hija de Rappaccini.La letra escarlata "Los demócratas han regresado ahora al poder, en Salem, una experiencia de la cual queda un registro inmortal en la introducción de Hawthorne fue nombrado inspector de la aduana", "publicó en 1850 después de otro cambio político lo había perdido su posición. 3
Su próxima residencia estaba en Lenox en Berkshire, donde produjo "The House of the Seven Gables" y "The Wonder-Book", y en West Newton, cerca de Boston, fueron escritos "El Romance Blithedale", en la que se basó en sus experiencias en Brook Farm, y "la nieve y otros cuentos Dos veces-dijo a la prensa" (1852). Ahora compró una vieja casa en Concord llamado "El camino", donde escribió una biografía de campaña de Franklin Pierce, cuando ese viejo amigo de la universidad era un candidato a la presidencia. Él recibió su recompensa en una cita en el consulado en el Liverpool, donde pasó cinco años, y durante los dos años restantes de su estancia en Europa se produjo "la transformación o el fauno de mármol."4
A su regreso a Estados Unidos de nuevo se estableció en "El borde del camino", pero excepto por el volumen de sus impresiones de Inglaterra, "Nuestro viejo hogar", escribió nada más de la cuenta. Murió el 19 de mayo de 1864, en Plymouth, New Hampshire, y está enterrado en Sleepy Hollow en Concord. 5
La ficción de Hawthorne es una distinción individual y raras. Él tenía una gran curiosidad en cuanto a tipos morbosos excepcionales e incluso de carácter, le gustaba explorar las influencias más misteriosos que actúan sobre el espíritu humano, y estaba especialmente dedicada al estudio del funcionamiento de la conciencia. Su trabajo más poderoso, "La letra escarlata", presenta la imagen clásica de la Nueva Inglaterra puritana, pero es la verdad fundamental de la naturaleza humana y su análisis profundo de la emoción le da un valor mucho más allá de una interpretación de una época pasada. "La hija de Rappaccini", que aquí representa sus cuentos, es un ejemplo característico de su tratamiento de lo extraño y misterioso. Ambas historias son ejemplos de una calidad que, por mucho que su lectura de carácter, le han dado un lugar entre los mayores novelistas Inglés, su estilo casi perfecto. Ningún escritor estadounidense y pocos Inglés han alcanzado tal dominio de la prosa.
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