Título: Tesoro de los Andes

Autor: Sandin Phillipson

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date_saved :2007-07-25 12:30:19

categoría: travel_and_leisure

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Me desperté con un ambiente extraño, mi primera vista del yeso pelado habitación en la que había pasado la noche se produjo por la salida del sol temprano en la mañana en el Altiplano boliviano. Después de llegar cerca de la medianoche en la oscuridad fría del desierto alto, mis pensamientos habían sido sólo de lo rápido que pude descomprimir el saco de dormir y se arrastran pulg Ahora, como me asomé por la ventana, se hizo evidente que estaba en una cuadrilla, el famoso estilo arquitectónico de las plazas-en-uno-cuadrado que es un sello distintivo del antiguo Imperio Colonial español desde California hasta Sudamérica. Mi "habitación" consistía en una pequeña cabaña, que con una serie de otros pequeños, paja de paja, cabañas de adobe, define las paredes en torno a un patio central pavimentado con losas. No había ninguna fuente de calor, y por lo tanto a mi rutinaria vestirse la mañana requiere únicamente que Salgo de mi saco de dormir, que de haber sido demasiado frío para considerar quitar mis varias capas de ropa la noche anterior.

El patio en el que miré había sido el hogar de un ingeniero de minas polaco que vino a buscar fortuna en la legendaria tierra de los Incas, dibujado, como muchos antes que él, por las historias de riquezas fabulosas. Los primeros informes de la plata para llegar a las autoridades coloniales españolas procedían de un sacerdote español en 1537, aunque el Inca, sin duda, había extraído el metal precioso para su uso antes de eso. Yo también había venido a buscar fortuna en este lugar, y no mediante la extracción de toneladas de mineral de plata, sino por desentrañar la historia geológica como sujeto de investigación de tesis. De hecho, yo estaba viviendo mi sueño de trabajar como geólogo de exploración en medio de un entorno resistentes a distancia, como la única Norteamericano por cien, y probablemente trescientos kilómetros.

Salí al patio a través de una pequeña puerta de madera que representa el único medio de salida, y me encontré en una calle estrecha empedrada rodeada por los muros de adobe de otras cuadrillas. La oscuridad stygian que acompañó mi llegada la noche anterior había ocultado el tamaño de la ciudad. Caminé por la calle, jadeando para recuperar el aliento en el aire, 12,000 pies. Al llegar a las afueras de la aldea, que requiere sólo unos minutos, me asalta una cresta y, al llegar a la cima, tomé en lo que la vista proporcionó. Analicé un paisaje desolado carente de árboles o vegetación, salvo para los pequeños mechones, wind-prendería de la hierba con púas que salpicaban las laderas. El altiplano boliviano se extendía hasta el horizonte en todas las direcciones, sólo roto por montañas escarpadas que flotaban en un brillante, espejismo de sal teñida en la distancia. El cielo azul brillante similar se extendía por todas partes en el horizonte, sin mancha por la nube más pequeña, hasta fundirse con la tierra en la paralaje de distancia. El blanco sol abrasador constituía el único ocupante del cielo, y aunque sus rayos quemaron mi piel y mis ropas se desvanecieron en cuestión de días, no calor parecía emanar de ese orbe. En cambio, el viento penetrante atravesó mis capas de ropa, me la refrigeración aun cuando estaba siendo quemado por el sol. El aire, la falta de vegetación para ofrecer una perspectiva de la distancia, la extensión de cielo azul, y el sol abrasador se combinaron para inducir un estado de ensueño individual del casi hipoxia en que los conceptos de distancia y el tiempo dejó de tener sentido.

El pueblo de abajo estaba distribuido en una cuadrícula, que consta de cuatro calles por cinco calles, y por lo visto pocos cambios desde el siglo 16. No había electricidad, ni agua corriente, ni fuentes de calor, excepto los paquetes de mezquite adquiridos en algún lugar remoto. La fuente de agua que estaba disponible se congeló a excepción de dos horas por la tarde. Una nube de humo se cernía sobre mezquite el pueblo, enclavado en un valle poco profundo dentro de una depresión mayor. El pueblo parecía tener alguna fortificación natural, oculto por un anillo de colinas volcánicas. El valle violó el anillo de colinas a lo largo de una zona de falla, que se fracturó la roca de tres torres gigantes. En la tradición local, estos tres grandes torres de roca eran conocidos como Tres Gigantes, o los Tres Gigantes, y aparecieron en las imágenes con la patrona de la ciudad. ¿Quién sabe que el santo fundador, san Cristóbal, habría sido el mismo sacerdote español que informó por primera vez la presencia de la plata con el mundo exterior?

Las colinas de los alrededores eran blancos, la roca volcánica que ha sido alterada a la consistencia de azúcar en polvo en soluciones ácidas. Pero en lugar de degustación de dulces como el azúcar, el polvo de roca era alcalino, como cables de la batería corroídas. Lejos de estar asociado con los sentimientos de derrota y fracaso evidenciado por una batería muerta, este ácido de roca blanqueada naturales constituían la mayor parte de los recursos de plata en el lugar y fue una fuente de gran emoción. Las innumerables mineros que trabajaban para arrancar el mineral de alto grado de las venas de plata anchos habrían sido imposible reconocer esto como mineral de plata. Qué irónico que, durante siglos, los mineros habían eliminado mineral de plata del distrito hasta que todos pensamos que agotada, cuando en realidad la gran mayoría de la plata ocurrió en este blanco, roca quebradiza, no se ve a simple vista. Como ocurre a menudo en la vida, gran tesoro puede estar en nuestros pies si sólo pudiéramos reconocerlo.