autor: Rick Hendershot
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Cuando el huracán Wilma azotó Cancún en octubre pasado los vientos poderosos despojaron a 8 kilómetros de algunas de las más hermosas playas de arena en el mundo. Todos, desde el presidente mexicano Vicente Fox a los residentes locales sabían que la playa tenía que ser restaurado o el futuro de Cancún estaba en grave peligro.
En pocas semanas el gobierno mexicano se comprometió con $ 21 millones a restaurar la playa. Ahora se han hecho esa promesa, y una barcaza masiva que se ejecute por una empresa belga está trabajando día y noche para reemplazar la arena.
La fecha prevista para que la brillante arena blanca de nuevo en su lugar es a finales de abril, y ya las grandes máquinas de movimiento de tierra están alisando la arena dragado del lecho marino.
** Un problema de larga data
Cancún cuenta con algunas de las playas más hermosas del Caribe. Sin embargo, la ciudad turística de más o menos 300.000 se alza en el extremo extremo sureste de la Península de Yucatán, con vistas al Caribe, y con demasiada frecuencia es directamente en la trayectoria de los huracanes que vienen barriendo desde el mar.
El problema de la erosión de las playas ya existía mucho antes del huracán Wilma. Funcionarios Cancún locales han sabido por años que la costa estaba erosionando y la playa se está lavando en el mar. Este proceso recibió un impulso por el huracán Gilbert, que arrasó la mitad de la playa, en septiembre de 1988.
Uno de los resultados positivos del huracán Wilma es que tiene el gobierno para hacer el compromiso de restauración de la playa. Lo que los expertos costa habían estado tratando de hacer desde hace más de 17 años, el huracán Wilma hizo en cuestión de días.
** Un recurso esencial para Cancún
La erosión de las costas y playas es un problema en todo el mundo, pero en Cancún, donde es el alma misma de la localidad, el desastre de Wilma, finalmente, condujo a la acción seria.
Cancún se compone de tres áreas distintas. Ciudad de Cancún, la ciudad actual, tiene una población de alrededor de 300.000. Frente a la playa, la reserva ecológica, tiene increíbles lagos, bosques y pantanos de manglares. Y luego está la Zona Hotelera, que es una isla donde la mayoría de los hoteles y centros comerciales se encuentran.
Cancún es la meca de los turistas de los EE.UU., Canadá y Europa. Cuenta con más de 25.000 habitaciones de hotel, cientos de restaurantes y cientos de tiendas. Hay caminos que conducen a la selva, por lo que es un viaje fácil de ver el bosque y los restos de la antigua cultura maya local.
Alrededor de 3 millones de turistas llegaron a Cancún el año pasado, el gasto de cerca de $ 4 mil millones. Pero Wilma ha puesto un freno en el turismo este año. Trabajo sin descanso, los trabajadores locales esperan que para mayo, alrededor del 90% de las habitaciones de hotel de Cancún se limpia, redecorado y listo para huéspedes. Los restaurantes, bares y centros comerciales se volverán a abrir, y más de 10.000 nuevos árboles de palma serán plantados a lo largo de las principales calles de la ciudad turística.
Los miles de turistas, que ya están empezando a regresar a este famoso centro turístico, estará de regreso en masa una vez que la reconstrucción y la restauración se ha completado.
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