Aventuras en Bolivia

Como estudiante de posgrado, finalmente tuve la oportunidad de trabajar en un proyecto en el sur de Bolivia. A pesar de que había pasado los veranos anteriores acampar por sí sola mientras se realizan trabajos de campo en las zonas remotas, esto iba a ser mi primer viaje al extranjero, a un país conocido también por el cultivo de coca, la revolución y el lugar de descanso final de Butch Cassidy y Sundance Kid.

La Paz se encuentra en una serie de valles empinados que se erosionan en un dentado, paisaje lunar chorro de roca volcánica por el sol. Uno de los parques de la ciudad se llama "Valle de la Lunas" o Valle de la Luna. La ciudad se extendía hasta las laderas del valle en el Altiplano, o del desierto. Como mi taxi llevó desde el aeropuerto sobre el borde del alto desierto, la ciudad se extendió a cabo a continuación, parcialmente oscurecido por una nube de denso smog. Después de encontrar la oficina de la compañía, el conductor me llevó a un hotel en la parte vieja de la ciudad, popular entre los mochileros jóvenes, predominantemente británico y español. Izquierda a mis propios dispositivos durante varios días, me enseñaron las frases y palabras para pedir el desayuno y la cena, y vagaba por el mercado al aire libre para practicar mi español nacientes de los vendedores de linternas, jeans, y fósiles de trilobites. Encontré bolivianos sean la más amable de las personas, que parecían deleitarse en hablar con un Norteamericano. Al principio, me sentía sin efectos nocivos de subir las empinadas calles en lo que fue descrito como los mundos de mayor altitud de la ciudad capital. Después de varios días, el mal de altura me dejó con una sensación de cansancio y dolor constante a pesar de las seis semanas de caminatas en las Montañas Rocosas de Colorado.

Por fin me iba a partir hacia el campo de la exploración en el sur de Bolivia, ya que la camioneta cargada de bidones de combustible y las estacas de la encuesta llegó a buscarme. Mi conductor, Nicco, guió la recogida a través de las bulliciosas y caóticas calles de La Paz y rodó hacia el sur por una carretera de dos carriles, carretera recién pavimentada hacia Oruro, un polvo caliente, ciudad, arrastrado por el viento que representa el final del pavimento. Allí, la calle principal soleada estaba cubierto por una capa de un centímetro de polvo de que estaba emocionado en vórtices girando como líneas de Volvo camiones de plataforma avanzaba lentamente a través. Gray, limo arrastrado por el viento cubrió la calle de adoquines, aceras, fachadas de edificios y árboles decorativos marchitas para producir un paisaje de ensueño desolado carente de color. Rodamos a través de un paisaje sin rasgos bajo una infinita extensión de cielo azul y el sol brillante sin piedad. A medida que la luz del día comenzó a disminuir, la carretera degenerado en un par de surcos profundos a través del desierto sin rasgos, pasando los pueblos de adobe desolados. Cruzamos ríos de deshielo glacial de la Cordillera Oriental, a menudo rompiendo una fina capa de hielo. Cayó la noche y todavía nos puso al sur, ahora a través del Salar de Uyuni salar. A pesar de la calefacción de la Mazda 4x4, el frío se deslizó adentro, y en la obra fantasmal de los faros, los depósitos de color blanco brillante de sal podría haber sido acumulaciones de nieve. Tiempo arrastró, con sólo el ruido constante de los neumáticos de capa dura que marcan una cadencia en la oscuridad que rodeaba el pequeño compartimiento con calefacción de la camioneta. Por fin llegamos a una ciudad, un signo de presencia humana en lo que parecía cada vez más como un desierto áspero. Ni una sola bombilla se hizo evidente a medida que golpeaba lentamente por las calles empedradas. Formas oscuras mezcladas por las aceras, y las sombras de los edificios de adobe se levantaron y cayeron, haciendo cabriolas en el resplandor de los faros. Estrellas, brillantes y brillante como los diamantes, pero igual de frío, parecían ofrecer la única luz. En medio de este escenario de desolación duro, los cadáveres de los perros cubrían las calles, congelado donde habían sucumbido finalmente a los elementos indiferentes.

Después de otras tres horas de rastreo a través de la oscuridad helada, el camino parecía nada más que un barranco, con latigazos artemisa los lados del camión. Casi imperceptiblemente, salimos del desierto y una pared de roca escarpada repente surgían de la oscuridad. El camión se subió el camino rápido crecimiento, que se aferraba a la pared del acantilado, y el motor gimió en protesta por el esfuerzo causado por la fuerte pendiente y la nada. En los días por venir, mi propio corazón y los pulmones se registrarían una protesta sibilancias similar. Pasamos por una inminente hendidura en la pared de roca, bajo imponentes murallas se congregaron en la oscuridad impenetrable. De repente, el camión se detuvo y habíamos llegado. Llegó a dónde? En la penumbra, apenas podía distinguir una pared de adobe. No había luces, ni sonido de personas o animales, ni el zumbido de las máquinas que hemos llegado a esperar prácticamente en todas partes en América del Norte. En una zona tranquila, negros muertos, campo, podría haber estado de pie en una caverna en lugar de frente a la cuadrilla dónde iba a vivir durante los próximos cuatro meses. Yo había llegado a Bolivia.